Asteroida prawie na pewno nie zakłóci wyborów w USA

 

Zupełnie nieszkodliwa asteroida prawie na pewno nie uderzy w Ziemię tuż przed wyborami w USA

W roku niszczycielskich pożarów, niszczycielskich derecho, aktywnych huraganów, powszechnych niepokojów społecznych, kontrowersyjnej polityki i nie tylko - a wszystko to w kontekście bezprecedensowej globalnej pandemii - może się wydawać, że ``uderzenie asteroidy '' zostanie dodane do karty bingo 2020.

Podczas gdy weekendowe nagłówki gazet budziły szumy wokół prognozy, że asteroida uderzy w Ziemię 2 listopada, zaledwie jeden dzień przed wyborami prezydenckimi w USA, w rzeczywistości jest to jedna rzecz, o którą nie musimy się martwić.

„Asteroida 2018VP1 jest bardzo mała, ok. 2 metry i nie stanowi zagrożenia dla Ziemi! Obecnie ma 0,41% szansy na przedostanie się do atmosfery naszej planety, ale gdyby tak się stało, rozpadłby się ze względu na swój niezwykle mały rozmiar”- napisał uspokajająco na Twitterze NASA Asteroid Watch.

 Żeby było jasne, to mniej niż pół procent szans.

„Prawdopodobieństwo uderzenia tej asteroidy w Ziemię jest znikome” - powiedział naukowiec planetarny Allessondra Springmann w rozmowie z Universe Today - „a ponadto ta skała jest malutka. To mniej więcej rozmiar twojej kanapy. W mało prawdopodobnym przypadku, gdyby uderzył w naszą atmosferę, rozpadłby się na kawałki. Gdyby cokolwiek uderzyło w ziemię, byłoby bardzo małe; drobinek skały lub piasku ”.

NASA Center for Near Earth Object Studies i International Asteroid Warning Network posiadają obserwatoria na całym świecie skanujące niebo w poszukiwaniu potencjalnie niebezpiecznych skał kosmicznych. Asteroida 2018VP1 została odkryta w 2018 roku i została zaobserwowana 21 razy w ciągu prawie 13 dni. Astronomowie prześledzili obiekt na tyle, aby mieć całkowitą pewność co do tego, gdzie obiekt będzie się znajdować w przyszłości. NASA przewiduje, że 2 listopada 2020 roku ta asteroida będzie oddalona o ponad 260 000 mil (420 000 kilometrów), czyli mniej więcej odległość Księżyca od Ziemi.

„Asteroid 2018VP1 jest bardzo mały, ale pokazuje, jak doskonałe są nasze możliwości śledzenia i wykrywania obiektów tej wielkości” - powiedział Springmann.  

Przypadkowo kolejna asteroida zbliży się w dniu wyborów w USA, 3 listopada. Asteroid 2020 HF4 ma około 26 do 60 stóp (8 do 18 metrów) średnicy, ale pozostanie znacznie dalej, około 16 razy dalej niż księżyc, według NASA.

Ten wykres pokazuje, w jaki sposób dane z NASA Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) doprowadziły do ​​rewizji szacunkowej populacji asteroid w pobliżu Ziemi. Źródło: NASA / JPL-Caltech

W zeszłym tygodniu asteroida wielkości SUV-a ustanowiła rekord zbliżania się do Ziemi:  2020 QG przeleciał 1830 mil (2950 kilometrów) nad południowym Oceanem Indyjskim w niedzielę 16 sierpnia o godzinie 12: 08:00 czasu wschodniego (sobota, 15 sierpnia, godzina 21:08 czasu pacyficznego). Szacowana na 10 do 20 stóp (3 do 6 metrów) średnicy, asteroida 2020 QG jest bardzo mała według standardów asteroidy: gdyby faktycznie znajdowała się na trajektorii uderzenia, prawdopodobnie stałaby się kulą ognia.

NASA twierdzi, że każdego dnia Ziemię bombarduje ponad 100 ton pyłu i cząstek wielkości piasku. Skały kosmiczne mniejsze niż około 25 metrów (około 82 stóp) najprawdopodobniej spalą się, gdy wejdą w atmosferę ziemską i spowodują niewielkie lub żadne szkody.

Na zewnątrz 2,1-metrowego teleskopu Krajowego Obserwatorium Kitt Peak (NOAO), jednego z wielu obserwatoriów skanujących niebo w poszukiwaniu obiektów bliskich Ziemi. Źródło: NOAO.

NASA prognozuje, że mniej więcej co 2000 lat meteoroid wielkości boiska piłkarskiego uderza w Ziemię i powoduje znaczne szkody w określonym obszarze. Tylko raz na kilka milionów lat pojawia się obiekt wystarczająco duży, aby zagrozić cywilizacji Ziemi.

„Asteroida 2018VP1 jest 'dużym kamieniem wielkości małego głazu', jak mówi mem” powiedział Springmann, „więc ta asteroida nie zrujnuje nikomu dnia”.